Doskonałość w szczegółach: Dlaczego zakrętki mają znaczenie

Butelki na środki chemiczne muszą być idealnie szczelne. Jednak w przypadku nadtlenku wodoru ta cecha może stać się niebezpieczna pod wpływem działania nadmiernego ciśnienia. Eksperci ds. opakowań produktów z portfolio Supelco^® poradzili sobie z tym wyzwaniem poprzez opracowanie zupełnie nowej zakrętki do butelek na nadtlenek wodoru.

Nadtlenek wodoru jest niezastąpiony w codziennej analityce laboratoryjnej. Jednakże jego transport może stanowić poważne wyzwanie. Każdy chemik wie, że wysokie temperatury i wstrząsy mogą doprowadzić do rozkładu nadtlenku wodoru na wodę i tlen. Oznacza to, że w butelkach narasta wysokie ciśnienie, które może stać się niebezpieczne podczas ich transportu i otwierania. Dlatego dla przewozu i przenoszenia substancji niebezpiecznych, takich jak nadtlenek wodoru, opracowano surowe wymagania.

„Zawsze spełnialiśmy te wymagania, nawet w przypadku naszych starszych zakrętek. Ale dla nas to było za mało” mówi Ralf Kranz, kierownik działu zgodności opakowań do produktów w portfolio Supelco^® w firmie Merck w niemieckim Darmstadt.

Problemy nie występują tak długo, jak spełniane są wytyczne dotyczące właściwego składowania i obsługi. Ale czasem zapewnienie zgodności może być trudne, i to właśnie zaprzątało myśli naszych ekspertów ds. opakowań. Pojemniki na nadtlenek wodoru muszą zawsze stać prosto. Dlatego na opakowaniach są strzałki wskazujące górę. „Jednak w praktyce nie ma możliwości zagwarantowania, że zawsze wszystko będzie robione właściwie” twierdzi Kranz.

Cel: idealna zakrętka z zaworem

Cel był oczywisty. Chcieliśmy opracować zakrętkę, która zapobiegałaby wyciekom cieczy nawet wtedy, gdyby butelka była składowana nieprawidłowo przez krótki czas. Zawory już powszechnie stosowane w większych pojemnikach na nadtlenek wodoru posłużyły nam za model.

To był ten rodzaj wyzwania, w których Ralf Kranz i jego zespół gustują.

Prosty pomysł, duże przeszkody

Pierwsze pomysły zespołu były zarazem proste i genialne: po prostu zrobić w zakrętce trzy dziurki i uszczelnić je membraną. Jednak wyprodukowanie pierwszych egzemplarzy zajęło trzy lata. „Sprawienie, żeby ten pomysł zadziałał z małymi zakrętkami okazało się nie lada problemem” wspomina Kranz. Ale w końcu im się udało.

Ten rezultat doprowadził do licznych testów praktycznych, w których ciągle dopasowywano ciśnienie docelowe. Zawór nie może działać zbyt wcześnie, ale musi zadziałać, zanim ciśnienie osiągnie zbyt wysoki poziom. „W pierwszych badaniach laboratoryjnych chcieliśmy sprawdzić, co się stanie, gdy temperatura wzrośnie do 60 stopni Celsjusza” mówi Kranz. Dostawy w kontenerach drogą morską do krajów o gorących klimatach mogą bardzo łatwo osiągnąć podobne temperatury.

Kiedy wszystko wydawało się działać idealnie w laboratorium, pozostała ostatnia trudna próba: faktyczny transport na kontenerowcu do Azji. Ta próba również zakończyła się powodzeniem. Butelki pozwalały ulatywać powstającemu tlenowi, ale zatrzymywały w środku ciecz.

W efekcie, po wielu latach pracy, wszystkie butelki Supelco^® są obecnie dostarczane z nowymi zakrętkami, co stanowi osiągnięcie podobne do gwarancji jakości, jakiej Emanuel Merck udzielał na swoje produkty dawno temu w roku 1851. Jesteśmy dumni, że możemy kontynuować jego dzieło poprzez portfolio produktów Supelco^®.