Cristais líquidos

Cristais líquidos são líquidos altamente estruturados, com a ordem orientacional (nemática, colestérica) e posicional (esmética) das moléculas constituintes. O tipo de ordem molecular é controlado pelo formato e quiralidade das moléculas de cristais líquidos, com mais de cem fases conhecidas de cristais líquidos. O alinhamento molecular nos filmes de cristais líquidos resulta em propriedades ópticas (p. ex., índice de refração, refletividade, transmissão) que podem variar com o comprimento de onda (cor) e polarização da luz incidente.

Os cristais líquidos são materiais que respondem a estímulos. Sua ordem molecular é sensível a seu ambiente, p. ex., temperatura, campos elétrico e magnético ou adsorção de produtos químicos. Devido a dois atributos principais dos cristais líquidos, o comportamento semelhante ao de líquidos e a anisotropia óptica, eles são usados majoritariamente em telas ajustáveis e dispositivos optoeletrônicos. Redes e elastômeros de polímero cristalino líquido são materiais responsivos a estímulos promissores sendo estudados cuidadosamente por pesquisadores acadêmicos, governamentais e industriais para possíveis aplicações em robótica mole, eletrônica reforçada e ciências médicas.