永无止境地追求准确性

比色测试是全球分析实验室常用的一种技术。要确保其测量结果的精度绝非易事。

早晨6点，科技公司Merck工厂的比色测试灌装区就已经开始换班。今天，公司正在生产用于确定“化学需氧量”（COD）的Supelco^®比色皿测试试剂。工厂机器会在八小时内灌装数千个比色皿，每个不多不少包含0.200毫升测试试剂。

工艺链经理Guido Fornoff的工作就是要保证每个比色皿中的试剂含量精确符合要求。“偏差会影响测量的准确度，因此精度对我们来说高于一切，”他表示。这就是为什么我们总是严格把关灌装精度。Supelco^®比色皿试剂的上下偏差均不得超过0.005毫升（即5微升）。

持续改进高精度生产线

Merck的生产工厂正在不断优化，并在质量和精度方面投入不菲。指引科学家前进的动力除了其职业热情外，还有对更完美解决方案的深度求知欲。

举例来说：随着时间的推移，进料软管中就会积聚一些细小的气泡。将气泡从软管中排出后，比色皿中的测试试剂量必然会有差异。通过传感器可以探测到这些气泡。一旦发现气泡，生产线就会自动停止，不会将该比色皿进一步加工为成品。

“还好这种情况并不常发生。尽管如此，我们仍在调试一种新系统，采用更加精密的方法来检查实际灌装量。其一大优势是不会打断机器正常运转：只允许灌装量准确的比色皿通过，否则会被拦截，而不会中断生产流程。

20%的员工都在从事质控工作

全球每天都在进行无数次化学需氧量（COD）的例行检测，比如在环境分析领域。以污水处理厂为例，COD值可用于预估曝气池的需氧量。评估湖水和河水的水质时也需用到COD值。

“当然，测量结果的准确性至关重要，”Michael Meyer博士强调道。作为一名工厂经理助理，他是Supelco^®产品的质控人员之一。“在达姆施塔特的生命科学团队中，质控和质保部门的员工占团队人数的20%。据我所知，没有任何其他公司能达到这个比例，”他表示。

实地测量COD值也是批放行测试工作的一部分：通过验证不同的水样来确定测试的COD值是否正确。每个批次都会这样处理。

因此，位于达姆施塔特的公司总部在生产区域大手笔投资建设多套灌装设备，甚至通过ISO 17034参考物质生产资质认证，绝非意外之举。一切努力都是为了提高测试结果的质量、准确度和可重复性。