Coenzimas

La mayoría de las reacciones bioquímicas del organismo están reguladas por enzimas. Las coenzimas son compuestos orgánicos que facilitan la acción de las enzimas y pueden unirse temporal o permanentemente a una enzima. Las coenzimas pueden catalizar reacciones, pero no con la misma eficacia que cuando están unidas a una enzima.

Las coenzimas que están estrecha o covalentemente unidas a las enzimas se denominan grupos protésicos. Las coenzimas que están más débilmente asociadas a las enzimas pueden describirse como cosustratos. Pueden realizar varias funciones, entre ellas:

• ayudar en las reacciones de acoplamiento energético intracelular
• actuar como transportadores de átomos de hidrógeno, electrones o grupos químicos (por ejemplo, el NADH actúa como transportador de electrones).
• facilitar las reacciones asociándose con los sustratos enzimáticos en los sitios activos de la enzima.

Las coenzimas pueden ser derivados de vitaminas, como las vitaminas B y la vitamina C. Por ejemplo, la coenzima A (CoA), un transportador de grupos acilo que es clave para el metabolismo, procede del ácido pantoténico. La propia vitamina C es un cofactor de las hidroxilasas. Con la excepción de la vitamina C, el retos de las vitaminas debe modificarse para actuar como coenzimas. Las coenzimas consistentes en metabolitos, como el trifosfato de adenosina (ATP), están compuestas de nucleótidos.