Por favor, moléstenos | Conozca a Grace Yee

Hace treinta años, aprendió a cultivar células. Desde entonces ha ayudado a los clientes a averiguar lo que está causando problemas en sus cultivos celulares. 

19 de diciembre de 2023 | 3 min de lectura

“Aprenderás sobre la marcha”, les dicen los asesores de carrera profesional a los inquietos recién graduados. Los científicos lo saben especialmente bien. Sus herramientas están en constante expansión para adaptarse a nuevos métodos, nuevos protocolos y nuevos instrumentos. Todo con diferentes campanas, pitidos y peculiaridades que aprender y dominar.

Aprender sobre la marcha es de hecho una gran manera de aprender, pero no está exento de momentos difíciles. Como recién graduada con mirada inquisitiva, Grace Yee experimentó esto de primera mano.

“Aprendí todo sobre los cultivos celulares de forma práctica”, dice Grace. “Fue complejo pero eficaz”.

Para los biólogos celulares y moleculares, saber cómo cultivar las células con eficacia y eficiencia es tan importante como para un panadero cuidar de su iniciador de masa madre o para un padre cuidar de su recién nacido. Los seres vivos requieren una atención constante. Los cultivos celulares permiten a los científicos probar hipótesis a escalas pequeñas y aisladas, lo que constituye un enorme beneficio para los biólogos.

Después de unos años de disfrutar del trabajo de laboratorio, Grace estaba lista para un cambio y en 1994 se unió al equipo de Servicios Técnicos de Merck. Empezó a dar brindar soporte técnico a los clientes que se topaban con obstáculos en sus cultivos celulares y le encantaba ayudarlos a superar los desafíos.

Volvió a aprender sobre la marcha. Esta vez, aprendió a ejercer de detective.

Nos reunimos con ella para conocer mejor su función.

ENTREVISTA 

Nota: Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y brevedad. 

Entrevistador: ¿Cuál es su función actual?

Grace: Actúo como generalista para responder a una gran variedad de preguntas de los clientes, como todos en nuestro equipo. Pero también tenemos nuestras áreas específicas de especialización. El mío es el cultivo celular. 

Entrevistador: ¿Qué le interesa del cultivo celular?

Grace: Dado que se está lidiando con algo que está vivo, hay que preguntarse constantemente qué necesitan las células. Hay que estar en sintonía con la línea celular y saber en qué medida sus necesidades son diferentes o iguales a las de otras líneas celulares con las que se haya trabajado.

Entrevistador: ¿Por qué son valiosos los cultivos celulares?

Grace: Permiten a los investigadores estudiar las células vivas en un entorno muy controlado, lo que les permite observar cuidadosamente cómo responden las células a diferentes estímulos, y mucho más. Son una herramienta súper valiosa para los científicos.

Entrevistador: ¿Con qué problema habitual se encuentran los clientes en los cultivos celulares?

Grace: Siempre es algo del tipo, “no consigo que mis células crezcan”.

Entrevistador: ¿Cómo averigua el motivo?

Grace: Bueno, aquí es donde tengo que ponerme el sombrero de detective. Siempre empiezo desde el principio: ¿Cómo llegaron?

Entrevistador: Claro, porque imagino que si no tenían buena pinta al llegar, puede que la línea celular no consiga recuperarse.

Grace: Exacto, si la caja estuvo en correos durante todo un fin de semana, es muy probable que las células no tengan una oportunidad. Sin embargo, si llegaron sanas, es cuando las cosas se ponen realmente interesantes. Pregunto al cliente sobre todo. ¿En qué condiciones viven las células? ¿Qué están utilizando para “alimentarlas”? Y todo lo demás.

Entrevistador: ¿Quién suele llamar para preguntar sobre cultivos celulares?

Grace: Oh, puede ser cualquiera. A veces hablo con personas que tienen mucha experiencia en cultivos celulares, mientras que otras veces trabajo con estudiantes que están aprendiendo. 

Entrevistador: ¿Esto la retrotrae a sus etapas de aprendizaje?

Grace: ¡Por supuesto! Veo mi yo más joven en esos científicos. Para mí, es una oportunidad de guiarlos en la dirección correcta para que no caigan en malos hábitos. Poder actuar como mentor en ese momento difícil es increíblemente gratificante.

Entrevistador: ¿Tiene algún consejo para alguien que acaba de empezar a trabajar con cultivos celulares?

Grace: Que utilice siempre líneas celulares autenticadas. Además, que se informe sobre el perfil de las células y los medios y suplementos que necesitan de modo que le permitan tener las expectativas adecuadas sobre sus células.  Una buena referencia para los cultivadores celulares en ciernes es el Manual de técnicas fundamentales en cultivo celular. También puede revisar las consejos básicos para la resolución de problemas.  

Entrevistador: Probablemente sea difícil aburrirse como detective.

Grace: ¡Desde luego! Es por lo que sigo aquí.

Acerca de la serie 

“Por favor, moléstenos.”  

Esta sencilla frase adornó nuestros catálogos de productos impresos durante décadas. Animó a los investigadores a acercarse y preguntar o compartir obstáculos. Si una solución no existía, trabajábamos duro, y aún lo hacemos, para encontrarla o crearla.  

En la actualidad, es posible que no imprimamos catálogos, pero continuamos con este legado de tener siempre en mente a los clientes. Cuando los investigadores tienen problemas para conseguir que un protocolo funcione, nuestro servicio técnico está a un solo clic, una llamada telefónica o un mensaje de distancia. Desde experimentos complicados hasta experimentos francamente poco cooperativos, el equipo siempre está listo para ayudar a los clientes. En esta serie, le damos la vuelta al guion de los expertos del servicio técnico, que normalmente son quienes responden preguntas todos los días, para resaltar sus momentos memorables e interacciones fascinantes con la ciencia.   

Póngase en contacto con el equipo del servicio técnico. 

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